Мы достаточно описали процесс умягчения воды с точки зрения химии, пришло время немного рассказать про системы умягчения воды.
Раскроем одну из тонкостей, без знания которой невозможно построить совершенную умягчающую установку. Дело заключается в том, что процесс умягчения воды в современных установках неизбежно должен периодически прерываться на т. н. регенацию (т.е. восстановление умягчающих свойств ионообменной смолы, входящей в состав любого типа установок). Поскольку процесс регенерации довольно длителен (а продолжительность его составляет 1.5-2 часа), то не трудно догадаться, что эти полтора-два часа вода умягчаться не будет.
Данный «прискорбный» недостаток простителен бытовым умягчителям, устанавливаемым в частных домах. Там с этим «недоразумением» борются довольно просто, программируя процесс регенерации на ночное время, когда хозяева дома спят и не используют воду для своих нужд. Но что же делать в случаях, когда мягкую воду необходимо готовить непрерывно, например, в производственных целях, не позволяющих остановить технологический процесс? Те же проблемы стоят перед умягчающими установками в местах коллективного отдыха: домах отдыха, туристических базах и т. п. Не дело, если люди захотят среди ночи посетить бассейн или баню, а в это время в умягчителе начнется процесс регенерации и из крана или душа пойдет жесткая, а тем более, соленая вода.
В таких случаях применяются системы умягчения воды непрерывного действия. Принцип действия такой системы довольно прост — он состоит в том, что вместо одного умягчителя в составе такой системы находится два, а иногда и более, работающих параллельно. И в то время, когда один из умягчителей становится на регенерацию, второй продолжает действовать в «штатном» режиме умягчения. Естественно, программы обоих умягчителей составлены таким образом, чтобы исключить возможность одновременной регенерации обоих умягчителей.
Устройство системы умягчения воды непрерывного действия, как минимум, вдвое дороже. К тому же она предполагает наличие в своем составе определенных устройств автоматики, которые бы перекрывали выход каждого из умягчителей в моменты их регенерации. Такая автоматика необходима для того, чтобы грязная промывочная вода не попала бы в водную магистраль. Однако, все эти удорожания несомненно оправданы, если речь идет о непрерывности технологического процесса.